Unbreakable (El protegido, 2000) es una de las mejores películas del director M. Night Shyamalan, más conocido por The sixth sense (El sexto sentido, 1999).  Unbreakable es, a primera vista, un film superficial y del montón, pues su argumento no es más que otra variante del «cómic de superhéores». Sin embargo, a pesar de su aparente simplicidad, posee una complejidad técnica y formal que recuerda a Hitchcock y puede, además, resultar muy útil para reflexionar sobre algunos temas importantes relacionados con la Psicología y la Filosofía.

Empezaré conectando la película con la Psicología Individual de  Alfred Adler, discípulo de Freud hasta 1912, fecha en la que funda la Sociedad para la Psicología Individual.  Según Adler, el aspecto esencial en el desarrollo de la personalidad no son los traumas relacionados con la sexualidad infantil, sino los esfuerzos del individuo por superar los sentimientos de inferioridad. Todo ser humano se enfrenta durante la infancia a un sentimiento natural de inseguridad e indefensión. La mayoría nos sobreponemos gracias al mecanismo de compensación. Así, el propio Adler fue capaz de superar los inconvenientes de su raquitismo y convertirse en un psicoterapeuta de fama internacional. Cuando no ocurre así, cuando la compensación no es posible, tiene lugar el llamado complejo de inferioridad, origen de la neurosis adulta. Según Adler, existen tres motivos principales para explicar la aparición de este complejo: los defectos físicos graves, los mimos excesivos y los malos tratos.

Para neutralizar el complejo de inferioridad los seres humanos desarrollan cuatro tipos de carácter o estilos de vida. Tres de ellos pueden derivar hacia la neurosis: el dominante agresivo, el dependiente de apoyo externo y el evasivo. El único estilo de vida saludable es el socialmente útil, es decir, el que supera su complejo de inferioridad ayudando a los demás. Adler serviría también de ejemplo en este caso: uno de sus maestros le aconsejó que era demasiado tonto para continuar con los estudios, que se hiciese zapatero, y la respuesta de Adler fue convertirse en médico y terapeuta.

Enlazaré ahora la película de Shymalan con la corriente filosófica llamada gnosticismo de los siglos I-III. Es habitual en el gnosticismo y una de sus derivaciones, el maniqueísmo, dividir la realidad al modo platónico: por un lado un principio luminoso e inteligible y, por otro, uno material y corruptible. En la primera conversación que Elijah mantiene con David Dunn le habla sobre los arquetipos del bien y del mal, presentes en todas las religiones, mitos y también en los cómics. Observa que el decorado de fondo es una tabla de pictogramas egipcios. Los manuscritos gnósticos de Nag Hammadi, descubiertos en 1945, están escritos en copto, el modo final de la lengua egipcia.

Según una variante gnóstica mencionada por el escritor argentino Jorge Luis Borges en Ficciones, el mundo visible, material, ha de ser el espejo inverso del mundo inteligible, ideal. Una vez aceptada esta tesis, Carpócrates afirmaba que el alma del sabio no alcanzaría la salvación hasta que no hubiese cometido todos los pecados posibles e imaginables. Elijah Price representa al sabio gnóstico que se ejercita en el mal para dar a luz al bien. Elijah es la antítesis necesaria, la maldad inevitable al otro lado del espejo.

Por último, tres apuntes puramente cinéfilos: la complementariedad perfecta entre las imágenes de Shyamalan y la música de James Newton Howard, habitual en todas sus películas;  las prendas de colores muy llamativos que usan todos los personajes malvados lo cual es un rasgo clásico del cómic (Elijah de púrpura, el traficante de azul, el hombre naranja, la ladrona de rojo) y el cameo de Shyamalan como traficante de drogas.

Cuestionario para Psicología

1. Utilizando la terminología de Adler di qué tipo de inferioridad determina la vida de Elijah. ¿Puedes relacionarla con la biografía de Adler?

2. Usando también los conceptos de la Psicología Individual ¿qué dos estilos de vida emplea Elijah para sobreponerse a su complejo de inferioridad? Razona bien tu respuesta.

3. ¿Qué refuerzo positivo utiliza la madre de Elijah para que «el niño de cristal» supere su agorafobia? Explica la terapia conductista para el tratamiento de las fobias.

4. ¿Qué psicólogo desarrolló la hipótesis del inconsciente colectivo y los arquetipos? ¿Qué uso se les da a esos conceptos en la película?

5. ¿Por qué crees que las dos primeras apariciones de Elijah Price tienen lugar en el espejo del probador y el cristal de la televisión?

6. ¿Te atreves a relacionar estos dos fotogramas?

7. Elijah y David son dos caras de la misma moneda. Uno es el reflejo inverso del otro, pero es el mal quien descubre la potencia del bien. Este es el elemento gnóstico de la película. Encuentra el relato de Jorge Luis Borges en Ficciones donde se trata un tema parecido y explica la relación.

8. ¿De qué manera muestra Shyamalan el muro infranqueable que separa a David y a Audrey?

9. Tras derrotar al hombre naranja David vuelve a casa y toma a Audrey en brazos para llevarla a la cama. ¿Notas algo extraño en esa escena?

10. ¿Recuerdas este fotograma? Explica con los conceptos psicológicos aprendidos en clase cómo Joseph llega a esta situación límite.

Ficha técnica

• Dirección: M. Night Shyamalan
• Producción: M. Night Shyamalan
• Guión: M. Night Shyamalan
• Intérpretes: Bruce Willis (David Dunn), Samuel L. Jackson (Elijah Price), Robin Wright (Audrey Dunn), Spencer Treat Clark (Joseph Dunn), Charlayne Woodard (Mrs. Price), M. Night Shyamalan (traficante de drogas)
• Música: James Newton Howard
• Distribuidora: Touchstone Pictures
• Fecha de estreno: 22 de noviembre de 2000.
• Duración: 106 minutes
• Países: Estados Unidos