Sam Mendes, director británico nacido en 1965, se estrenó con esta magnífica película. Ganó cinco premios Óscar incluidos mejor película y mejor director, lo cual es bastante raro para ser una opera prima. Por desgracia, sus películas posteriores no han estado a la misma altura: Camino a la perdición (Road to perdition, 2002), Jarhead (2005) y Revolutionary road (2008). Entre ellas destaca Jarhead que tiene el mérito de ser un retrato crítico y veraz de la invasión de Irak desde el punto de vista de un soldado del montón.

1. Sinopsis

American beauty empieza con la voz en off del protagonista, que nos cuenta su historia después de haber muerto. Imitando el inicio magistral de El crepúsculo de los dioses de Billy Wilder, Sam Mendes se gana desde el primer momento el interés del espectador. A continuación, nos muestra la crisis personal de Lester Burnham, un don nadie al que nadie respeta, ni en su familia ni en su trabajo. Sin embargo, la pasión amorosa que experimenta por una amiga de su hija es la chispa que le permite conectar con su energía interior para dar un giro a su triste vida, para re-crearse. El argumento es una ejemplo perfecto para ilustrar las ideas de Jung acerca de la crisis de la mediana edad.

Magnífica banda sonora de Thomas Newman. Innovador estilo visual de Sam Mendes. Espléndidas interpretaciones de Kevin Spacey y Annete Benning.

2. Cuestionario para Psicología

1. Explica, aplicando las teorías de Jung, la crisis de la mediana edad que padece el protagonista, Lester Burnham.

2. Identifica en qué personajes aparte de Carolyn (Annete Benning) se da una hipertrofia del super-ego y explica tu respuesta.

3. Identifica en qué personaje se da una gravísima formación reactiva y explica sus consecuencias.

4. Comenta la función de las siguientes fantasías y sueños de Lester Burnham teniendo en cuenta el arquetipo de la sombra en Jung:

5. ¿Cómo interpretas esta sentencia de Ricky Fitts: «Nunca subestimes el poder de la negación»? ¿A qué caso concreto la aplica?

6. ¿Qué ideas asocia Ricky Fitts al vuelo casual de esa sencilla bolsa de plástico? ¿Podrías relacionarlo con la filosofía de Platón?

7. ¿Qué visión ofrece la película sobre el consumo de drogas?

8. ¿Por qué crees que la película empieza y termina con una panorámica «desde el cielo»?

9. La distinción de Fromm entre tener y ser puede aplicarse fácilmente a determinados personajes de la película. Identifícalos.

10. Entre las características de las personas autorrealizadas que define Maslow cuáles crees que tiene el personaje de Ricky Fitts.

11. ¿Por qué crees que Ricky Fitts percibe belleza incluso en la muerte?

3. Ficha técnica

• Dirigida por: Sam Mendes.
• Guión: Alan Ball.
• Música: Thomas Newman.
• Intérpretes: Kevin Spacey …. Lester Burnham, Annette Bening …. Carolyn – Burnham, Thora Birch …. Jane Burnham, Wes Bentley …. Ricky Fitts, Mena Suvari …. Angela Hayes, Chris Cooper …. Col. Frank Fitts, USMC, Peter Gallagher …. Buddy Kane
• Duración: 122 minutos