Después de ganar el Óscar al mejor director y la mejor película por The deer hunter (El cazador, 1980) Michael Cimino recibió carta blanca de los productores de Hollywood para su siguiente película, Heaven’s gate (La puerta del cielo, 1980). Cimino se pasó tanto del presupuesto que casi lleva a la quiebra a United Artist. A partir de entonces sólo cuatro películas y ninguna demasiado estimable. Thrillers sin demasiado interés como Year of the dragon (Manhattan Sur, 1985) o Desperate hours (37 horas desesperadas, 1990). La carrera de Cimino se reduce, por tanto, a una sola obra maestra, The deer hunter, que comentaré en otra ocasión.

Heaven’s gate fue en su momento un gran fracaso de crítica y público. No deja de ser, sin embargo, una interesante visión de los violentos orígenes de Estados Unidos. Ambientada a finales del s. XIX muestra la guerra a muerte entre la clase de los grandes latifundistas, apoyada por los políticos y el ejército, y la de los recién llegados inmigrantes. El desarrollo de la historia no tiene nada que ver con la propaganda habitual de Estados Unidos como el país de las grandes oportunidades. Al contrario, dos de los protagonistas de la película mantienen esta conversación memorable que sigue teniendo vigencia hoy día:

– Maldita sea, está resultando peligroso ser pobre en este país.

– Siempre lo ha sido.