El análisis de un caso de neurosis obsesiva (1909), también llamado el caso del Hombre de las Ratas, pertenece al volumen X de las obras completas de Sigmund Freud en la traducción de Luis López Ballesteros. La neurosis obsesiva es especialmente interesante para descubrir el funcionamiento del inconsciente. En este breve texto Freud presenta el historial clínico y el tratamiento exitoso de un joven paciente, Ernst Lanzer (1878-1914), así como algunas reflexiones generales sobre los procesos anímicos obsesivos.
El paciente se presenta en la consulta afirmando que en los últimos cuatro años ha estado padeciendo miedos injustificados respecto a su madre y su novia además de impulsos suicidas y supersticiones varias. Como es habitual Freud busca el origen de la patología en su sexualidad infantil y descubre en ella el germen del trastorno obsesivo. Desde muy temprano el sujeto experimenta junto al deseo obsesivo de ver una mujer desnuda el temor irracional de que su padre morirá y, a continuación, el despliegue de acciones absurdas para castigarse por haber tenido esa idea.
El desencadenante de la crisis obsesiva del paciente tuvo lugar mientras hacía el servicio militar. Uno de sus superiores, de tendencias algo sádicas, le describió un modo de tortura en el que «se adaptaba a las nalgas un recipiente y se metían en él unas cuantas ratas, que luego…se le iban introduciendo…». Entonces el paciente tuvo la idea de que ese tormento le fuese aplicado a su novia y a su padre. Al día siguiente su superior le entregó un paquete postal advirtiéndole de que debía pagar el reembolso al teniente A. Pero inmediatamente surgió en él la idea de que si devolvía ese dinero realmente su padre y su novia serían torturados. Y quedó preso del dilema entre la obligación de devolver el dinero y el temor a hacerlo, lo cual degeneró en un viaje surrealista en tren en el que está a punto de bajarse en cada estación con la intención de volver a la oficina de correos para hacer la devolución.
¿Cómo explicar esa irrupción de hostilidad hacia sus seres más queridos? ¿Qué se esconde detrás de la obsesión con la devolución del dinero? Freud vuelve a indagar en la infancia y consigue que el paciente recuerde que tales impulsos hostiles tienen allí su origen. Recuerda que a los doce años se había enamorado de una niña que no le hacía demasiado caso así que fantaseó con que si su padre muriera quizás ella le prestaría más atención. Pensar que puede haber deseado la muerte de su padre desata en él arrebatos de culpa y vergüenza. Freud le explica que a un intenso cariño consciente le corresponde un intenso odio reprimido. Si el cariño no extingue al odio este permanece agazapado en el inconsciente escapándose de vez en cuando.
La hostilidad reprimida hacia su novia se escondía detrás de sus impulsos suicidas. Por ejemplo, en una ocasión en la que estaba prisionero de sus estudios, su novia tuvo que abandonarlo para cuidar a su abuela enferma. Su primera reacción fue desear la muerte de la vieja y, a continuación, imponerse el suicidio como castigo. Otro ejemplo, durante un verano su novia se había ido a un balneario acompañada por un primo suyo, Dick, que la cortejaba. Los celos se manifestaron en la normal fantasía de muerte de Dick acompañada de sanciones como un estricto régimen de adelgazamiento que incluía «correr sin sombrero por las calles bajo el ardiente sol de agosto y a subir las pendientes de la montaña a paso gimnástico, hasta que la fatiga le hacía detenerse bañado en sudor». Esta manía senderista podía concluir con la tentación de arrojarse desde un precipicio.
Otras actividades obsesivas relacionadas con la amada fueron, por ejemplo, las siguientes: mientras navegaban en barco le ponía siempre una gorra para evitar que le sucediera algo, o en medio de una tormenta tenía que contar hasta 40 o 50 entre trueno y relámpago, o, y esta es la más interesante, el día en que su novia se marchó el sujeto tropezó con una piedra en el camino y decidió retirarla para evitar que el coche de su amada volcara por su culpa. Sin embargo, minutos después regresó para colocarla en su sitio pensando que esas manías suyas no tenían sentido. En este caso se observa claramente que la «obsesión protectora puede sólo significar una reacción -remordimiento y penitencia- contra un impulso antitético, y, por tanto, hostil». Es decir, en primer lugar retira la piedra para protegerla lo que significa que le guarda rencor por haberse ido y, a continuación, la coloca en su sitio alegando que ha sido estúpido moverla, pero, en realidad, está dando rienda suelta de nuevo a su hostilidad.
Este conflicto entre amor y odio se manifestó también en sus rezos. Durante una temporada religiosa se impuso la obligación de rezar, tarea que cada vez le llevaba más tiempo, pues en sus oraciones se introducían deseos hostiles y blasfemias.
Pero volvamos al conflicto principal, ¿por qué fantasea el sujeto con que las ratas ataquen a su padre y a su novia? La palabra Ratten (ratas) está asociada a Raten, plazos o dinero, es decir, la herencia que obtendría de su padre cuando este muriera, dinero que le permitiría sellar su compromiso con su novia. Está claro que el padre aparece como un obstáculo para su vida amorosa y de ahí la fantasía sádica. Asimismo, dentro del universo simbólico del paciente, las ratas eran niños, la rata «roe y muerde y con dientes agudos, se muestra sucia, glotona y agresiva» y es castigada por el hombre. Esto saca a la luz el hecho de que a su novia le habían extirpado los ovarios y no podía tener hijos. Aunque incapaz de reconocerlo, experimentaba cierta hostilidad hacia ella por su esterilidad, de ahí la fantasía de las ratas.
¿Y la devolución del dinero? El paciente sabía muy bien que a quien adeudaba el dinero no era a ningún teniente sino a la joven y bonita dependienta de la oficina de correos. Devolver el dinero significaba, por tanto, abandonar a su novia por otra más fértil.
Del caso del Hombre de las Ratas Freud extrae algunas lecciones generales sobre el comportamiento obsesivo. Por ejemplo, su ambivalencia respecto a la superstición. El obsesivo suele ser lo suficientemente inteligente como para desechar todas las supersticiones populares, pero vive preso de sus propias reglas absurdas. Asimismo la dualidad amor-odio en que se debate suele tener como consecuencia la parálisis de la voluntad así que suelen ser personas que dilatan al máximo dar solución a sus problemas y fantasean con la muerte propia o de otros para no tener que hacerles frente. El combate amor-odio en que vive le conduce, por lo general, a una disociación de la personalidad. Así, por un lado, bondadoso, alegre, reflexivo e inteligente, y por otro, sádico, perverso y violento. En medio, tristemente sometido a constantes rituales absurdos para ahuyentar la culpa.
Una interpretación peculiar, política, del caso del Hombre de las Ratas es la que hace Slavoj Zizek. Aquí tienes el enlace.
Aula de Filosofía de Eugenio Sánchez Bravo. 
En este caso particular de trastorno obsesivo, se destaca una ambivalencia entre sentimientos de amor y odio, semejante a una de las leyes del proceso primario, (icc), ausencia del concepto de contradicción. Cuando Freud extrae sus conclusiones dice que este combate entre el amor y el odio lo conduce a su paciente a una disociación de la personalidad, estariamos hablando de esquizofrenia?, se abriria un pasaje de la neurosis a la psicosis?
Creo que no debes confundir disociación de la personalidad y esquizofrenia. Sobre si el trastorno obsesivo compulsivo del protagonista puede suponer un tránsito de la neurosis a la psicosis, creo que sí, totalmente.
Es cierto si de ezquizofrenia hablamos hacemos referencia a una personalidad escindida verdad?
Asociar personalidad escindida y esquizofrenia es un tópico que no se ajusta a las definiciones actuales de la psiquiatría. La esquizofrenia está más relacionada las alucinaciones visuales y auditivas y la afectividad plana.
Cito del artículo de Wikipedia: «El término «esquizofrenia» es comúnmente mal interpretado dandole el sentido de que las personas afectadas tienen una «doble personalidad». Aunque algunas personas con diagnóstico de esquizofrenia pueden escuchar voces y pueden vivir las voces como personalidades distintas, la esquizofrenia no se trata de una persona que va cambiando entre distintas personalidades múltiples. La confusión surge en parte debido a los efectos del significado que le dió Bleuler a la esquizofrenia, literalmente «escisión» o «ruptura de la mente». El primer uso indebido del término dandole la interpretación de «doble personalidad» fue en un artículo del poeta T. S. Eliot en 1933.»
Por si quieres echarle un vistazo, está muy completo:
http://es.wikipedia.org/wiki/Esquizofrenia
El psicoanálisis está muerto.
Pleno siglo XXI, con los avances en neurociencia y en genética que tenemos a la mano, más las terapias conductuales… Freud es el ‘Carlos Jesús’ de la psicología.
Y toda la teoría psicoanalítica no vale más que la ‘Ilíada’ de Homero.
pues con todo y neurociencia, te podes gastar todo tu dinero, y nadie te cura tu sistema nervioso.muchos especialistas de hoy acuden a FREUD porque el sicoanalisis es muy practico,y efectivo para comprender los moviles de la conducta humana,aunque,ya se sabe que nadie puede tener una solucion absoluta,para cada emfermedad de la sique.pero todo tiene su aplicabilidad.si no te sirve un sistema .buscas otro
Esto me parece lo más sensato.
Completamente de acuerdo contigo Ruben, tenes toda la boca llena de razón.
Estoy de acuerdo con ello.Además,si no conocemos del tema todo lo que digamos es una mera especulación.
Recuerda que el que no aprende del pasado está condenado a repetirlo… el nubil analista cree que lo de hoy y sus tendencias dan un curso terapéutico más acertivo sin embargo debemos ampliar nuestros conceptos y con ello las terapias para apoyar al ser humano que es tan complejo,,,
por cierto, impedir las mayúsculas es obligar al lector/participante a incurrir en constantes faltas de ortografía. fatal.
Hola SJAH, el uso correcto de las mayúsculas es importante. El psicoanálisis ha descubierto espacios dentro del ser humano que desconocíamos. Eso es un hecho, lo mismo que la evolución de Darwin. La ortodoxia y las escuelas sí que pueden ser cuestionables.
SJAH, más te vale tener razón en el avance de las neurociencias. .. porque como no te funcione!!!… no sabes el trabajo que te espera, la ardua tarea de salir de la mentira que te aferra a la idea de que la química y el electro darán solución a las preguntas.
Reza por tener suerte. Mi suerte fue preguntarme en vivo y en directo. Qué peso me quité sin esperar nada de nadie… tan solo de mí. Gracias (A)…Carlos Jesús
quen dice que el psicoanalisis quedo atras? … Hace poco una psicologa que practica Gestalt dijo eso tambien…La respuesta a esa persona es: si, la verdad que hace mucho tiempo que murio Freud ya y Lacan tambien, bastante. Pero quien dice que el psicoanalisis quedo atras? … Hay pseudos-analistas eso es cierto, pero un millon ! … Que ellos hagan mala practica no signifca que el pscoanalsis no funcione…Ahora, algo muy criticable no es para el analizante, sino para el analizado: No se aguanta que no le digan Vos tenes esto con aquello y te vas a curar asi. El analizado quere saber todo y lo quiere ya, si no tiene respuesta busca en otro lado y abandona el psicoanalisis. Pero ! … A tener cuidado cuando se habla de psicoanalisis porque es muy espectacular, hay que saber mirarlo y es aplicable a todo en la vida, simplemente. Asi como se habla de politica, de enfermedades, de relaciones, de deportes, siempre va a estar la nocion de INC que nos dejo Papa Freud o pulson o libido, etc etc etc….Saludos !
Hola querido amigo no fui los viernes a la biblioteca pero se que estuvo muy espectacular me contaron,y agradezco tu informe respeto al psicoanálisis.Ya que te encontré buscando el caso clínico del Hombre de las ratas, estoy estudiando la carrera de Causeling y consulte el caso de Freud.Un abrazo y besos de Ada Alvarez trabajo con Moffatt
muy interesante artìculo!! (y muy penosa la ignorancia de algunos tambien, por cierto)
Esta bueno el articulo, resumido y apropiado para entenderlo.
Me alegra que te guste. Saludos.
Eugenio, interesante el caso que elegiste presentar. Un resumen que expone lo medular en forma clara y amigable. Lamento los comentarios que menosprecian el valor del psicoanálisis. Es comprensible y esperable que esta teoría y método psicoterapéutico suscite críticas. Me parece que la crítica es necesaria y favorece el desarrollo del pensamiento y el avance del conocimiento. Sin embargo, la condición para que esto suceda es que la crítica se haga con altura de miras y con respeto, para que estimule así un dialogo productivo.
Hola Alejandra, creo que en el caso de la Psicología no hay diálogo constructivo. En unas Universidades se respeta el psicoanálisis y se lo añade como un pilar fundamental de la terapia. En otras se elimina y se deja todo en manos de la neuroquímica y las terapias conductuales. Son paradigmas inconmensurables como diría T. S. Kuhn.
En mi opinión, creo que la Psicología yerra el camino cuando, por el afán de convertirse en ciencia, pierde de vista su naturaleza profunda. La Psicología no es una ciencia, y si se empeña en serlo queda disuelta en otras disciplinas, sino un conjunto de técnicas cuya función es la curación o el alivio del paciente. Poniendo al paciente en el centro de la cuestión su estatus permanece incólume, y la neuroquímica y el inconsciente son compatibles. Cada paciente es único y requiere técnicas diferentes. La Psicología es una complejísima caja de herramientas que el terapeuta debe saber utilizar según el caso.
Conste que no soy un profesional de la Psicología sino un diletante que ofrece humildemente su opinión.
Saludos.
La idea de que un castigo recaería sobre dos seres amados eran hacia el PADRE y la dama amada. Factor importante para entender el caso, pues la figura paterna se presentaba como inhibidor del goce sexual y en identificación al capitán cruel es que él piensa «a tí habria que hacerte ese castigo». NO ES SOBRE LA MADRE, como se detalla al principio.
Saludos